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Crecer en un hermoso rancho en el centro de Texas me permitió tener muchas experiencias infantiles únicas y memorables. La jardinería es una que tiene un significado especial para mí. ¡Todavía me encanta pasar tiempo en el jardín con mi papá, cultivando nuestros propios alimentos deliciosos y saludables! El corazón de mi papá siempre ha estado en trabajar la tierra donde creció. Ha desarrollado una gran habilidad para la jardinería y se sentó conmigo para compartir algunos consejos:

1. Tómese el tiempo para labrar un espacio para tu jardín. Esto ablanda el suelo y crea espacio para que fluya el oxígeno.
2. ¡Texas está caliente! Afortunadamente, la mayoría de las frutas y verduras prosperan a pleno sol. Pruebe los tomates, la calabaza, la okra, los pimientos, los guisantes y el maíz. He tenido éxito cultivando estos durante la primavera y principios del verano.
3. Para tomates, extienda plástico negro sobre su suelo antes de plantar. Esto mantiene la humedad en el suelo y evita que las malas hierbas crezcan alrededor de las plantas. Para plantar, corte agujeros en el plástico y coloque una lata de un galón alrededor de cada planta. Esto permitirá que el agua penetre en el suelo alrededor del sistema de raíces y evitará que los insectos que se arrastran por el suelo lleguen a las plantas de tomate jóvenes.
4. No tienes que usar pesticidas. Los pesticidas matan insectos buenos y pueden ser malos para la salud. Hay muchas opciones orgánicas para el control de plagas, como la tierra de diatomeas. 
5. Compruebe la humedad del suelo antes de regar. Si se siente húmedo, espera otro día para regar. Los tomates se parten cuando se riegan demasiado.
6. Controle su jardín todos los días. Como suele decir mi padre, “No hay nada mejor para un jardín que los pasos del agricultor.”
7. Alternar entre parcelas anualmente, especialmente si nota que su jardín no está funcionando tan bien como en años anteriores. Las plantas consumen los nutrientes del suelo. También puede rotar las plantas dentro de la misma parcela.
8. ¡Diviértete y no te desanimes! Cada parcela de tierra es diferente, y cada jardinero tiene diferentes talentos.

Escrito por Stephanie Clendennen, pasante de programas comunitarios