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Paula Tobon, Directora Ejecutiva de St. Vincent's House en Galveston, Texas, lidera a través de asociaciones sólidas, planificación estratégica y una profunda pasión por su personal y los miembros de la comunidad.

Activa en su comunidad, la Sra. Tobon es miembro de varios comités asesores dentro del sistema UTMB, incluido el Comité de Práctica de SPPH (Escuela de Salud Pública y Población) de UTMB, es miembro de la junta de Galveston Co-Care, miembro ejecutivo de REACH (Research , Educación y Coalición de Salud Comunitaria), miembro del Foro Nacional para Ejecutivos Latinos de Atención Médica, diplomático del Colegio Estadounidense de Ejecutivos de Atención Médica y reciente ganador del Premio Liberty Bell otorgado por la Asociación de Abogados del Condado de Galveston a un destacado no abogado en Texas que ha hecho la contribución más desinteresada a su comunidad. Su educación de la Universidad de Texas en Austin con una licenciatura en psicología la ha equipado con las habilidades para colaborar con diversas personas, y su experiencia profesional en la Escuela de Salud Pública de la UT como Administradora de Proyectos Especiales, Vicepresidenta Asociada de Iniciativas Estratégicas de la UTMB en La Oficina del Presidente y Administradora Asociada en el Distrito Hospitalario de Angleton Danbury durante más de 20 años la ha convertido en el faro que St. Vincent's House estaba buscando para elevar el nivel y tener más impacto como organización. Por último, su compasión por los demás la convierte no solo en una ejecutiva, sino en un hombro de apoyo para su personal y los muchos clientes a los que atienden a diario.

La misión de St. Vincent's House es brindar servicios y recursos esenciales para empoderar a familias e individuos para que se conviertan en miembros saludables, autosuficientes y contribuyentes de la comunidad de Galveston. Ofreciendo servicios integrales en un modelo de atención médica holístico y único, si hay una necesidad, St. Vincent's House probablemente pueda ayudar, y si no, encontrarán una organización local que brinde ese servicio. Desde una despensa de alimentos hasta servicios clínicos, consejería, asistencia de emergencia, programas de abuso de drogas, programas de vivienda y más, es increíble que puedan hacerlo todo en un edificio de 14,000 pies cuadrados.

“El modelo que ofrecemos en St. Vincent's House no se parece a ningún otro que haya visto”, dijo la Sra. Tobon. “Tenemos un componente médico, más de veinte clínicas, una alianza con la UTMB, cosas increíbles. A través de nuestra colaboración con Family Service Center, podemos ofrecer servicios de salud mental, y en el lado de St. Vincent's House, ofrecemos servicios sociales y analizamos los determinantes sociales de la salud”.
¿Cómo una organización ofrece tantos servicios a su comunidad? La respuesta es el trabajo en equipo y la colaboración.

La Sra. Tobon recuerda haber ayudado a un caballero llamado Tim que visitó St. Vincent's House con gripe, después de perder cuatro días de trabajo.

“Y como vivía al límite, no tenía ahorros, era de cheque en cheque. Trabajaba en un restaurante, donde no tienen control sobre sus horas. Esos cuatro días de trabajo perdido iniciaron ese efecto dominó. No podía pagar su alquiler, su automóvil, sus servicios públicos, solo por perder cuatro días de trabajo”.

La Sra. Tobon trabajó en estrecha colaboración con su equipo de gestión de casos para encontrarle a Tim una solución a largo plazo para garantizar que esto no volviera a suceder. Su equipo se asoció con el colegio comunitario local, lo ayudó con su currículum y buscó trabajos que lo apoyarían para que no fuera tan susceptible a la volatilidad de los ingresos.

“El 15 de marzo de 2020 es cuando todo nuestro mundo cambió. Fue entonces cuando llegó el COVID-19. Solo puedes imaginar cuántas personas estaban en la misma situación que Tim, pero estuvieron sin trabajo durante cuatro
días, seis semanas, tres meses, seis meses. De repente, venían familias que solían tener tres meses de ahorros y lo habían perdido todo, y también estaban a punto de perder sus hogares”.
Durante COVID-19, St. Vincent's House vio a más de 46,000 personas duplicadas a través de sus puertas. Actualmente, están un 60 % más ocupados que el año pasado en su área de servicios sociales y clínicas, y terminaron este año fiscal con más de 70,000 50,000 personas duplicadas entrando por sus puertas. Tenga en cuenta que la población de la isla de Galveston es de apenas XNUMX habitantes.

El objetivo de la Sra. Tobon es resolver la crisis de vivienda en Galveston. Ella cree que, a través de la colaboración, el trabajo en equipo y la determinación, esto se puede lograr en los próximos cinco años.

“Tengo un dicho, que no puedes estar bien si no tienes comida o techo, y esa es la necesidad más básica de la jerarquía. Si no tienes comida o techo, no puedes estar bien. Necesitas esos básicos. Mi objetivo, y ya ha comenzado, es realmente juntar esas piezas como un modelo holístico totalmente integrado para servicios integrales”.

El equipo de St. Vincent's House se esfuerza cada día para ver lo que hacen de acuerdo con su misión. La Sra. Tobon realmente trabaja en cada etapa dentro de la organización, desde sus botas en la despensa de alimentos hasta consultar con los navegadores y la gestión de casos, informar a los financiadores, mantener relaciones con otras organizaciones y administrar la organización en su conjunto. Su pasión por el trabajo y la compasión por los demás es lo que la mantiene a ella y a su equipo, incluso en situaciones difíciles.

“Recibimos muchas oraciones. Oramos juntos. Son las cosas buenas. Tenemos días en que nos juntamos y nos abrazamos y lloramos, por el nivel de complejidad que tratamos en nuestros clientes. Es increíble la fuerza que algunas de estas personas tienen para continuar”.

Su enfoque de botas sobre el terreno no es solo la forma en que la Sra. Tobon se mantiene en contacto con las necesidades de sus clientes, sino que también ayuda a la organización a aprender y crecer. Ella recuerda un evento emergente de recuperación organizado por St. Vincent's House después de que la tormenta de invierno Yuri azotara Texas.

“Queríamos que el evento se centrara en la recuperación, ahí es donde estamos tratando de crecer. Entonces, no solo dar cosas a las personas, sino recuperación y soluciones que durarán. Hacía frío afuera, y había familias con niños pequeños que estaban allí, que estaban completamente descalzos. Y estábamos tan preocupados por cubrir a esos bebés con ropa y calcetines, que no obtuve la información de la familia. Eso me persigue. Podríamos haberles ofrecido nuestros servicios para ayudarlos a largo plazo. ¿Cómo podríamos dejar ir a ese bebé sin traerlo de regreso a St. Vincent's House para obtener más ayuda? Juré que eso no volvería a suceder”.

El evento de recuperación fue la definición de colaboración, con más de 1,500 comidas servidas, en cuatro horas vieron cerca de 3,000 personas, siendo el 72% hispanos, familias jóvenes que lo habían perdido todo.
“Tuvimos organizaciones benéficas católicas, la Cruz Roja y ayudantes comunitarios. Fue increíble."

Cuando se le pide que dé consejos sobre cómo otras organizaciones podrían prosperar ayudando a sus comunidades, la Sra. Tobon insiste en primero hacer su tarea para comprender realmente las necesidades de la comunidad. Ella reafirma que no hay necesidad de volver a crear la rueda y que ninguna organización puede ser todo para todos.

“Para mí, siempre es, ¿cómo podemos colaborar más? Conozca qué organizaciones ya existen. Construye puentes y relaciones, porque no tienes que hacerlo solo. Hay mucha gente que te apoyará. Dos, mira los números. Tengo la suerte de que con mis puestos anteriores, he aprendido el lado financiero, las operaciones, las declaraciones de la ley”.

La Sra. Tobon sonríe y está de acuerdo en que, lo más importante, debe tener un corazón para la misión y las personas a las que sirve.

“Se trata de resiliencia, se trata de dignidad. Se trata de ayudar a alguien a cruzar el puente de la crisis y mejorar del otro lado. Porque realmente creemos que nadie quiere estar aquí. Nadie quiere venir a nosotros pidiendo ayuda porque están en crisis. Nuestro objetivo es ayudarlos a cruzar ese puente y brindarles los recursos que necesitan para que no tengan que regresar o estar en crisis nunca más”.

Fecha de publicación: 10/19/22